資料來源：衛生署疾病管制局
（一）疾病確認（Identification）
狂犬病是一種急性病毒性腦膜腦炎，致死率幾達100％。狂犬病初期呈現的症狀有非特異性的，如發熱、喉嚨痛、發冷、不適、厭食、嘔吐、呼吸困難、咳嗽、虛弱、焦慮、頭痛等，或咬傷部位異樣感之特異性的症狀，持續數天後，出現興奮及恐懼的現象。然後發展至麻痺、吞嚥困難，咽喉部肌肉之痙攣，以致於引起恐水之現象（故又稱恐水症）。隨後併有精神錯亂及抽搐等現象。如果不採取任何醫療措施，患者在2～6天內（有時會更久），常因呼吸麻痺而導致死亡。
（二）致病因子（Infectious agent）
狂犬病毒（rabies virus）是一種桿狀病毒, Lyssavirus屬。所有這一屬的病毒抗原皆相近，但使用單株抗體或核酸排序，可以區別源自不同地區或動物的病毒。
（三）發生情形（Occurrence）
１、本病之發生屬全球性，主要於非洲、亞洲、拉丁美洲及中東等地區，根據世界衛生組織估計：每年約有55,000死亡病例，其中亞洲占31,000例死亡，非洲約24,000例死亡，其中30％～50％是小孩。
２、狂犬病原屬動物的疾病。目前無動物狂犬病病例之地區為西太平洋地區、大部分的澳洲、西歐許多國家和拉丁美洲的部分國家。
３、臺灣狂犬病疫情：1947年該病從上海傳入臺灣，在1948年4月15日由林宗義醫師在臺北市臺大醫院發現第一個狂犬病病例，其後陸續有病例發生，其中以1951年發生238例，及1952年發生102例為最多，透過家犬接種、捕殺野狗等控制動物傳染窩的措施，自1959年起臺灣地區即不再有人的病例，1961年1月後即未再出現動物的病例。目前臺灣為狂犬病非疫區；惟2002年曾有一例來自中國大陸之境外移入病例。
（四）傳染方式（Mode of transmission）
１、患有狂犬病之動物，其唾液中含有病毒，狂犬病病毒即從已感染動物的唾液中隨著抓、咬而進入人體（偶而經由皮膚的傷口、黏膜）。故被感染狂犬病的動物的爪子抓傷也是危險的，其原因是動物會舔牠們的腳。
２、人類患者之唾液也有病毒，理論上人與人之間的直接傳染是有可能的，但至今尚無病例報告。亦曾發生死於中樞神經疾病病患，經角膜捐贈，傳染狂犬病至受贈者。蝙蝠群居的山洞或實驗室有可能經空氣傳染。拉丁美洲常發生吸血蝙蝠傳染至家畜。幾乎所有的溫血動物對本病都有感受性，但與病毒株別有關。
（五）潛伏期（Incubation period）
3～8週，偶而短於9天或長於7年以上；視傷害程度、傷口部位神經分佈的多寡、與腦的距離、病毒株別、病毒量、衣服的保護程度及其他因素等而定。也有青春期病患有很長的潛伏期。
（六）可傳染期（Period of communicability）
狗貓自臨床症狀出現前3～7天（很少超過4天）開始，以及整個病程都具傳染力。衣索匹亞狗狂犬病病毒株自臨床症狀出現前14天即具傳染力。在某一研究中，蝙蝠在臨床症狀出現前12天即可分泌病毒；另一研究顯示，臭鼬在臨床症狀出現前8天即可分泌病毒，在死亡前約有18天可分泌病毒。
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